Écrit par Brad Gilmour, Keely Cameron and Stephanie Ridge

Le 22 mai 2020, le ministère de l’Énergie et des Ressources de la Saskatchewan a annoncé la création de son Programme accéléré de fermeture de sites (PCSA). Conformément à la Alberta Site Rehabilitation Program and British Columbia’s Dormant, Orphan, and Legacy Sites Reclamation Programs annoncée au cours du dernier mois, l’ASCP de la Saskatchewan administrera sa part de 400 millions de dollars des programmes du gouvernement fédéral COVID-19 Economic Response Plan for the Canada’s Energy Sector.

Un programme axé sur l’approvisionnement

L’ASCP utilisera un « modèle fondé sur l’approvisionnement » en vertu duquel le Saskatchewan Research Council (SRC) administrera l’affectation des fonds du programme en lançant un appel d’offres pour les travaux à réaliser. Cela contraste avec l’Alberta et la Colombie-Britannique, qui ont entrepris une approche fondée sur des subventions jusqu’à maintenant.

Dans le cadre du PCSA, les titulaires admissibles recevront d’abord une partie du financement disponible en fonction des critères de cette étape (voir ci-dessous). Les titulaires de licence admissibles proposeront ensuite la candidature de leurs puits et de leurs installations en cas d’abandon et de remise en état. Bien que les titulaires de licence puissent identifier des entrepreneurs privilégiés, le SRC – et non les titulaires de licence – achètera ensuite des services auprès d’entreprises de services admissibles pour effectuer les travaux et paiera à son tour les entrepreneurs.

Les fonds disponibles pour les sites de chaque titulaire de permis seront prédéterminés par le ministère de l’Énergie et des Ressources en fonction de la part de chaque titulaire de permis admissible de la responsabilité totale réputée de tous les titulaires de permis admissibles identifiés pour cette phase.

Même s’il n’a pas choisi l’entrepreneur qui effectuera les travaux d’abandon ou de remise en état sur son site, le ministère de l’Énergie et des Ressources assure aux titulaires de permis que la passation de marchés de services demeurera entre le titulaire de permis admissible et l’entreprise de services admissible. Tous les titulaires de licence touchés seront tenus d’approuver les ensembles de travaux créés par le CNP avant qu’ils ne soient lancés en appel d’offres.

Ce modèle vise à permettre au CNP de faciliter la formation de fermetures par zone et le regroupement des travaux afin d’obtenir une plus grande efficacité dans les travaux d’abandon et des économies d’échelle.

Affectation des fonds à déterminer

Un financement de 100 millions de dollars sera alloué aux titulaires de permis au cours de la phase 1. Le financement minimal alloué à un titulaire de permis admissible à la phase 1 est de 50 000 $. Les travaux approuvés dans le cadre de cette phase seront financés à 100 % des coûts admissibles.

Le montant mis à la disposition des titulaires de permis admissibles au cours de la phase 1 sera calculé en tenant compte de la responsabilité totale réputée du titulaire de permis admissible en pourcentage de la responsabilité totale réputée de tous les titulaires de permis admissibles. L’allocation de fonds admissible d’un titulaire sera calculée en appliquant ce ratio aux 100 millions de dollars disponibles au cours de la phase 1.

Le ministère de l’Énergie et des Ressources déterminera à la fois l’admissibilité des titulaires de licence et les allocations de fonds, et publiera cette liste au plus tard le 29 mai 2020.

Admissibilité du titulaire de permis et de l’entrepreneur

Au cours de la phase 1, des fonds seront mis à la disposition des titulaires de permis en règle en ce qui concerne les montants dus à la Couronne, aux propriétaires fonciers et aux municipalités à compter du 1er mars 2020. Cela comprend les montants dus pour la taxe de l’Administration du pétrole et du gaz, la taxe sur les puits orphelins et sur les redevances pétrolières et gazières de la Couronne, les locations de disposition de minéraux et les locations de baux de surface. En d’autres termes, les puits, les installations et les sites situés sur des terrains où les taxes municipales ou les paiements de location de surface sont impayés ne sont pas admissibles au financement de la phase 1.

Cette priorisation diffère de l’approche adoptée par l’Alberta dans le cadre de la phase 2 du Programme de remise en état des sites de l’Alberta, qui accepte actuellement les demandes pour les sites où les locations de surface des titulaires de permis sont payées par la province.

À la phase I, les activités admissibles comprennent :

• l’abandon de puits de pétrole et de gaz, d’installations et de conduites d’écoulement connexes;
  
• les évaluations environnementales de sites (phase 1 et phase 2);
  
• les activités d’assainissement du site; et
  
• les activités de remise en état du site.

Pour être désignées comme une entreprise de services admissible, les entreprises de services doivent être situées en Saskatchewan, employer des « Saskatchewanais » (non définis), payer des taxes en Saskatchewan et s’approvisionner (dans la mesure du possible) auprès d’entreprises de la Saskatchewan. Les entreprises de services doivent également satisfaire aux qualifications techniques décrites dans l’appel d’offres du projet, y compris les exigences en matière de sécurité.

Les dépenses associées à l’achèvement des travaux qui sont admissibles au PCA comprennent : 

• le matériel et les fournitures;
  
• les salaires;
  
• la location d’équipement;
  
• analyse en laboratoire; et
  
• le transport des travailleurs et de l’équipement à destination et en provenance des sites.

Processus de demande

Les titulaires de permis proposeront d’abord la candidature de leurs puits et de leurs installations pour abandon et remise en état au moyen du Système intégré d’information sur les ressources. On demande aux titulaires de permis de soumettre des projets d’abandon jusqu’à 125 % de leur allocation de financement afin de donner au CNP la souplesse nécessaire pour créer des trousses d’approvisionnement par zone.

Les entreprises de services qui souhaitent participer à l’ASCP sont priées de présenter une demande par l’entremise de SaskTenders. Les entreprises de services retenues seront ajoutées à la liste des fournisseurs de services admissibles et autorisées à soumissionner pour des contrats d’approvisionnement tels qu’ils ont été soumis par le CNP. 

Prochaines étapes

Des renseignements supplémentaires, y compris les montants d’admissibilité pour chaque titulaire de permis, le processus de désignation du projet et un guide pratique à l’intention des titulaires de permis, devraient être publiés d’ici le 29 mai 2020.

Premières comparaisons

L’approche centralisée de la Saskatchewan en matière d’approvisionnement représente un écart marqué par rapport à l’approche du premier arrivé, premier servi pour le financement des sites admissibles déployés en Alberta et en Colombie-Britannique. L’appel d’offres concurrentiel, la fermeture par zone et la désignation de plusieurs sites par un seul titulaire de permis ont tous le potentiel de voir le financement fédéral s’étendre plus loin que dans une approche site par site (et dans le cas de l’Alberta, activité par activité), tout en remplissant le mandat de l’ASCP de remettre au travail les entreprises du secteur des services pétroliers et gaziers.

Le succès du programme pourrait très bien dépendre de la capacité du SRC à préqualifier les entrepreneurs et à assembler des trousses d’approvisionnement malgré le grand intérêt pour l’ASCP. Le ministère de l’Énergie et des Ressources a déjà indiqué sur son site Web que, bien qu’un modèle de fermeture par zone demeure une priorité, le déploiement rapide des fonds du programme est prévu à la phase 1 et la préférence sera accordée aux activités qui peuvent être approuvées « régulièrement ».

Comme on l’a vu jusqu’à présent en Alberta, le financement admissible pour les activités de la phase 1 sera entièrement financé. La Saskatchewan n’a pas encore annoncé si les phases futures comprendront une contribution financière requise par les titulaires, conformément à la contribution de 50 % des titulaires observée dans le programme de remise en état des sites dormants de la Colombie-Britannique.

Contrairement à l’Alberta, où les subventions sont accordées site par site, activité par activité, et à la Colombie-Britannique, où le financement est destiné à compléter la remise en état des sites dormants, l’approche d’allocation de fonds en Saskatchewan signifie que les titulaires de permis admissibles sauront exactement combien de financement leur est disponible à chaque étape du PCA. Il sera intéressant de voir comment les titulaires de permis élaborent des stratégies pour leur désignation de site et la répartition des fonds entre leurs sites et leurs activités une fois que les fonds à leur disposition deviendront clairs.

Nous continuerons de surveiller la situation au fur et à mesure que d’autres renseignements seront disponibles.

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