Les sauvegardes sont des mesures exceptionnelles destinées à aider temporairement les producteurs nationaux qui ont subi ou sont menacés de subir un dommage grave en raison de l’accroissement des importations de marchandises spécifiques. Contrairement aux enquêtes antidumping ou antisy subventions, ces marchandises en cause peuvent faire l’objet d’un commerce équitable, mais néanmoins causer un dommage.

Au Canada, les mesures de sauvegarde peuvent prendre la forme : (i) d’une surtaxe à l’importation en vertu de la section 4 du Tarif des douanes du Canada, ou ii) d’une restriction sur les volumes d’importation, comme un contingent d’importation ou un contingent tarifaire, en vertu de la Loi sur les licences d’exportation et d’importation. Le gouverneur en conseil (c.-à-d. le Cabinet fédéral) a le pouvoir d’imposer des mesures de protection :

i. à titre provisoire et uniquement sous la forme d’une surtaxe, après un rapport du ministre des Finances, dans des « circonstances critiques » pour une période pouvant aller jusqu’à 200 jours, ou

ii. à la suite d’une enquête du Tribunal canadien du commerce extérieur (« TCCE »).

Les demandes de renseignements sur les mesures de sauvegarde menées par le TCCE sont régies par un ensemble de règles et de procédures juridiques complexes énoncées dans la Loi sur le TCCE, le Règlement du TCCE et les Règles du TCCE. Cette brochure donne un aperçu bref mais complet des principaux éléments de la législation canadienne sur les garanties. Toutefois, toute personne participant à une procédure de sauvegarde devrait demander conseil à un avocat spécialisé en droit commercial canadien expérimenté concernant l’application de la loi et les options stratégiques qui optimisent les résultats commerciaux.