Écrit par Andrew T.R. Chachula, Sarah E. Gilbert and Thomas W. McInerney

Le 23 octobre 2018, le gouvernement fédéral a fait d’autres annonces concernant le filet de sécurité fédéral sur la tarification du carbone (le « filet de sécurité »), fournissant des détails sur l’endroit où le système de tarification s’appliquera et sur la façon dont les revenus de ces provinces et territoires seront utilisés. Le filet de sécurité mis en œuvre en vertu de la Loi sur la tarification de la pollution causée par les gaz à effet de serre, LS 2018, C-12, article 186 (la « Loi ») garantit la mise en place d’un système national de tarification du carbone qui s’applique aux émissions de gaz à effet de serre (« GES ») provenant d’un large éventail de sources.

Le Canada a signé des cibles de réduction des GES dans le cadre de l’Accord de Paris sur le climat en 2015. Le filet de sécurité fédéral et les stratégies provinciales de tarification du carbone connexes font partie du plan du gouvernement fédéral pour atteindre ces objectifs.

Le filet de sécurité fédéral sur la tarification du carbone

Le filet de sécurité a été énoncé pour la première fois dans le Cadre pancanadien sur la croissance propre et les changements climatiques de 2016. En octobre 2016, le gouvernement fédéral a publié « L’approche pancanadienne de la tarification de la pollution par le carbone », qui établissait les critères de tarification du carbone que les provinces et les territoires devaient respecter. Les provinces et les territoires ont été en mesure de décider du système de tarification du carbone qu’ils voulaient mettre en place d’ici la fin de 2018, à condition qu’il réponde au point de référence fédéral.

Les provinces et les territoires pourraient choisir entre un système explicite fondé sur les prix ou un système de plafonnement et d’échange. Le système explicite fondé sur les prix a permis aux provinces et aux territoires de choisir entre une taxe sur le carbone ou une taxe hybride sur le carbone et un système de tarification fondé sur le rendement qui évalue les dépassements d’émissions.

Le filet de sécurité fédéral s’appliquera à toute administration qui ne respecte pas le point de référence fédéral et complétera ou « complétera » un système de compétence déficient en élargissant les sources d’émissions couvertes ou en augmentant le prix effectif du carbone qui s’y trouvent.

Le filet de sécurité : taxe sur le carbone et tarification fondée sur le rendement

Le filet de sécurité comprendra deux composantes : (1) une taxe sur le carbone appliquée aux combustibles fossiles (la « taxe sur le carbone »); et (2) un système de tarification fondé sur le rendement (le « système de tarification fondé sur le rendement ») pour les installations industrielles qui ont déclaré des émissions de 50 000 tonnes d’équivalent en dioxyde de carbone (« équivalent CO2 ») ou plus par année au cours d’une année civile entre 2014 et 2017 (avec la capacité pour les installations qui ont déclaré des émissions d’au moins 10 000 tonnes d’éc.CO2 par année, mais moins de 50 000 tonnes d’éc.CO2 par année, pour toute année commençant en 2017, pour adhérer à ce système de tarification fondé sur le rendement).

La taxe sur le carbone s’appliquera aux combustibles fossiles liquides, gazeux et solides visés par règlement à un taux équivalant à 10 $ par tonne d’équivalent CO2 en 2018, augmentant chaque année, jusqu’à ce qu’il atteigne 50 $ par tonne d’équivalent CO2 d’ici 2022. Il y aura un allègement de la taxe sur le carbone dans certaines circonstances, y compris les parties dont les émissions sont déjà comptabilisées dans le cadre d’un système de tarification fondé sur le rendement. Par exemple, les participants visés par le Système de tarification fondé sur le rendement pourront acheter du carburant sans taxe sur le carbone, mais seront responsables de payer tout dépassement des émissions de GES, comme il est indiqué ci-dessous.

Le 23 octobre 2018, le ministère des Finances a publié un projet de règlement en vertu de la Loi qui énumère les administrations dans lesquelles la redevance sur les combustibles s’appliquera et les taux applicables. Les propositions réglementaires provisoires sont ouvertes à la consultation publique jusqu’au 23 novembre 2018.

Le système de tarification fondé sur les extrants sera imposé sur les émissions d’é CO2 d’une installation qui dépassent la limite d’émissions admissible en fonction de la norme fondée sur les extrants applicable au produit fabriqué par cette installation. Un participant qui émet moins que sa limite annuelle recevra des « crédits excédentaires » proportionnels à la différence entre ses émissions déclarées et la limite applicable. Les participants peuvent soit mettre en banque des crédits excédentaires pour une période de conformité future, soit les échanger, à l’instar d’un système de plafonnement et d’échange. Un participant qui émet plus que sa limite annuelle aura des options pour respecter ses obligations en matière de conformité, y compris effectuer des paiements pour couvrir cet excédent et/ou appliquer des crédits d’excédent acquis ou acquis antérieurement, ou une combinaison des deux.

Provinces et territoires touchés par le filet de sécurité

Le gouvernement fédéral a confirmé que le filet de sécurité sera mis en œuvre dans les administrations suivantes : l’Ontario; Nouveau-Brunswick; le Manitoba; La Saskatchewan; Le Yukon; Nunavut; et l’Île-du-Prince-Édouard. À l’heure actuelle, l’Ontario, le Nouveau-Brunswick, le Manitoba et la Saskatchewan n’ont pas de système de tarification du carbone en place. Le filet de sécurité s’ajoutera à la taxe provinciale sur le carbone proposée par l’Île-du-Prince-Édouard sur les combustibles fossiles. Le gouvernement fédéral a accepté d’accorder certains allègements du filet de sécurité au Yukon et au Nunavut, en reconnaissance des circonstances uniques de leurs compétences.

Le système de tarification fondé sur le rendement et la taxe sur le carbone commenceront à s’appliquer en janvier et en avril 2019, respectivement, pour l’Ontario, le Nouveau-Brunswick, le Manitoba et la Saskatchewan. Le système de tarification fondé sur le rendement et la taxe sur le carbone commenceront à s’appliquer en juillet 2019 au Yukon et au Nunavut. Le système de tarification fondé sur le rendement commencera à s’appliquer à l’Île-du-Prince-Édouard en janvier 2019.

Le filet de sécurité fédéral ne s’appliquera pas à la Colombie-Britannique, à l’Alberta (au moins jusqu’en 2021), au Québec, à la Nouvelle-Écosse, à Terre-Neuve-et-Labrador et aux Territoires du Nord-Ouest, au motif que ces administrations ont mis en place, ou auront en place, un système équivalent. La Colombie-Britannique, la première administration canadienne à introduire une taxe sur le carbone, a récemment augmenté son taux de taxe sur le carbone à 35 $ par tonne d’émissions d’équivalent CO2 avec d’autres augmentations annuelles prévues de 5 $ par tonne d’équivalent CO2 jusqu’à ce que la taxe sur le carbone atteigne 50 $ par tonne d’émissions d’équivalent CO2 en 2021.

En ce qui concerne l’Alberta, le filet de sécurité (qui semble très semblable au régime actuel d’émissions de GES de l’Alberta) ne s’appliquera pas, du moins jusqu’en 2021. Le prix effectif du carbone de l’Alberta est actuellement fixé à 30 $ par tonne d’é CO2, ce qui satisfait aux exigences de tarification du filet de sécurité au moins jusqu’à la fin de 2020. Toutefois, en l’absence d’autres mesures de la part du gouvernement de l’Alberta, le filet de sécurité commencera à s’appliquer à compter du 1er janvier 2021. La province de l’Alberta a retiré son appui au filet de sécurité fédéral (dans la mesure où il impose un prix du carbone supérieur à 30 $ par tonne d’éc2), tandis que les obstacles à l’expansion du pipeline Trans Mountain demeurent en suspens. Il reste à voir si l’Alberta finira par s’aligner sur le gouvernement fédéral ou résistera comme l’Ontario, la Saskatchewan et le Manitoba.

Les revenus du filet de sécurité seront sans incidence sur les recettes

Le gouvernement fédéral a maintenu que le filet de sécurité se veut neutre sur le plan des recettes pour le gouvernement fédéral. Le gouvernement fédéral retournera les revenus directs du système de filet de sécurité à la juridiction d’origine. Les revenus du filet de sécurité seront répartis entre les particuliers, les familles, en particulier les secteurs provinciaux touchés, et appuieront la réduction des émissions de GES dans l’ensemble de la province ou du territoire.

Les provinces contestent le filet de sécurité fédéral

À l’heure actuelle, l’Ontario et la Saskatchewan ont intenté des poursuites judiciaires pour contester le filet de sécurité et la compétence du gouvernement fédéral d’imposer un prix fédéral du carbone aux provinces et aux territoires.  

Le Manitoba ne s’est pas encore joint à la Saskatchewan et à l’Ontario dans leurs actions en justice.  Toutefois, il a annoncé en octobre 2018 qu’il n’appuie pas l’application du filet de sécurité au Manitoba et qu’il n’ira plus de l’avant avec le volet de la taxe sur le carbone de son « Plan vert et climatiques fait au Manitoba ».  Le « Plan vert et climatique fait au Manitoba » aurait imposé une taxe sur le carbone sur le gaz, les produits à combustibles liquides ou solides destinés à la combustion, à 25 $ par tonne d’éCO2, en plus d’établir un système de tarification fondé sur le rendement pour les industries à forte intensité énergétique et exposées au commerce avec des émissions supérieures à 50 000 tonnes d’éco2 par année.

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