Écrit par Kelly R. Ford, Jesslyn Maurier, James Beeby, Robyn Enslen, Aoife McManus and Ryan Moore

Les effets rapides et significatifs de la pandémie de COVID-19 ont conduit de nombreux pays à rechercher des solutions locales pour répondre aux impacts de la pandémie.

Comme il est indiqué dans COVID-19 Pandemic-Related Economic Stimulus for Canadian Businesses, le gouvernement du Canada a annoncé qu’il mobilisait deux de ses supergrappes existantes formées dans le cadre de l’Initiative des supergrappes d’innovation afin de tirer parti de l’expertise canadienne et de soutenir financièrement des réponses novatrices à la propagation de la COVID-19 au Canada : (i) la Supergrappe des technologies numériques; et ii) la prochaine génération Supergrappe de Fabrication Canada.

Aperçu général de l’Initiative des supergrappes d’innovation

En 2017, le gouvernement du Canada s’est engagé à investir 950 millions de dollars sur cinq ans dans le cadre de l’Initiative de la Supergrappe de l’innovation dans le cadre de son Plan pour l’innovation et les compétences. L’objectif de l’Initiative des supergrappes d’innovation est de transformer les écosystèmes d’innovation régionaux existants, ou grappes, au Canada en « supergrappes », c’est-à-dire des foyers d’innovation dotés d’avantages concurrentiels à long terme, d’une création et d’une croissance hors normes et d’une reconnaissance mondiale, semblables à ceux de la Silicon Valley.

Dans le cadre de l’Initiative de la Supergrappe de l’innovation originale, les consortiums dirigés par l’industrie et représentés par des organismes sans but lucratif pourraient demander à être désignés comme supergrappes et, s’ils sont approuvés, deviendraient admissibles au financement de projets sur une base de co-investissement. Pour être approuvés à titre de supergrappe, les demandeurs devaient :

• établir une masse critique d’entreprises de toutes tailles et d’établissements universitaires et de recherche pertinents pour l’industrie, entre autres, disposés à collaborer;
• tirer parti du financement de plusieurs entreprises du secteur privé d’importance économique et stratégique au sein de la grappe pour co-investir avec la Supergrappe dans des projets; et
• élaborer une approche pour accélérer l’innovation et renforcer l’avantage concurrentiel mondial au profit de l’ensemble de la Supergrappe.

En février 2018, cinq demandeurs de supergrappe retenus ont été annoncés par le gouvernement du Canada, comme l’indique le tableau ci-dessous.

Programmes des supergrappes liées à la COVID-19

1. Supergrappe de la technologie numérique

En réponse à la COVID-19, DTS a lancé un programme spécialisé sur la COVID-19 pour allouer jusqu’à 60 millions de dollars de financement fédéral existant dans le but de mobiliser l’industrie canadienne pour accélérer le développement et le déploiement d’innovations qui répondent aux préoccupations en matière de santé et de sécurité causées par l’épidémie de COVID-19, ainsi qu’aux futures crises sanitaires.

Le programme demande aux entreprises de présenter des propositions de projet qui répondent à certains besoins cernés par le gouvernement du Canada et le SND. En général, on demande aux soumissions d’envisager une combinaison d’initiatives de développement et de déploiement de technologies percutantes qui peuvent être livrées rapidement.

Projets admissibles

À ce jour, la DTS a cerné cinq domaines critiques de besoins pour lesquels elle demande des présentations de la part des Canadiens : (i) le système de santé; ii) la santé communautaire; iii) un mode de vie sûr; iv) diagnostics et traitements; et v) intervention d’urgence. Bien qu’il énumère ces cinq principaux domaines de besoins, DTS reconnaît la nature en évolution rapide de cette crise de santé publique sans précédent et accepte également toutes les solutions technologiques qui ne relèvent pas de ces catégories, tant qu’elles s’attaquent aux effets de COVID-19.

Processus de demande et de sélection

En raison de la nécessité de déployer et de mettre à l’échelle des solutions en temps opportun, le processus de soumission des projets au programme COVID-19 est plus souple et soumis à un calendrier accéléré par rapport aux programmes réguliers déployés par DTS.

À la fin du mois de mars, DTS a invité les associés et les membres de DTS à soumettre des idées et des propositions dans le cadre du programme COVID-19. Les candidatures pour devenir associé sont gratuites et peuvent être complétées en ligne via SDTS. L’adhésion à DTS nécessite un engagement financier; cependant, en réponse à l’environnement actuel, DTS a rendu sa structure tarifaire plus accessible, dont les détails peuvent être trouvés sur DTS.

Toutes les propositions seront examinées par un comité de sélection, qui invitera ensuite les équipes de projet les plus prometteuses à soumettre une proposition de projet et un budget complets. DTS donne la priorité aux idées qui ont le plus d’impact, qui répondent aux besoins les plus critiques et qui ont la capacité de produire des impacts en moins de six mois ou d’être déployées dans les 18 mois.

Bien que, dans de rares cas, DTS puisse investir dans des initiatives d’une seule entreprise, le programme est destiné à des efforts d’équipe collaboratifs entre l’industrie et les partenaires universitaires. Si une équipe de projet est sélectionnée, l’organisation responsable doit être un membre de l’industrie qui est, ou qui est prêt à devenir, membre de DTS avant de finaliser tout engagement de financement de supergrappe.

Historiquement, le DTS a financé en moyenne 43 % des coûts des projets et, dans tous les cas, a exigé que le financement soit égalé par les participants de l’industrie. Contrairement à cette pratique, le programme COVID-19 financera de 50 à 100 % des coûts de projet admissibles pour les propositions sélectionnées. Des règles détaillées concernant le financement et les coûts admissibles sont énoncées dans les Co-Investment Guidelines publiées par DTS.

Les soumissions pour le programme restent ouvertes et continues.

Projets en cours

Le 20 avril 2020, DTS a annoncé l’approbation de quatre projets initiaux, comme indiqué ci-dessous, ayant déjà reçu plus de 300 soumissions représentant plus de 500 millions de dollars en idées de projet.

• Beacon – Realtime Global Data Sharing Network: DNAstack, en collaboration avec Global Alliance for Genomics & Health et Microsoft dans le développement d’un réseau basé sur le cloud orienté chercheur pour partager des données de recherche et développement en temps réel à l’échelle mondiale et fournir un moteur de recherche pour les variantes de virus génomiques.
• Feeding our Front Lines: Food-X Technologies, en collaboration avec SPUD.ca, ADAPTECH, 1QBit, ETG Consulting et Microsoft dans le développement d’un système de gestion de l’épicerie électronique pour s’assurer que les aliments frais sont livrés aux travailleurs de première ligne et aux patients.
• Lifesaver – Predicting emerging pandemics: Finger Food Advanced Technology Group, en collaboration avec la Croix-Rouge, l’équipe Rubicon, la FEMA et l’Université de la Colombie-Britannique, dans le développement d’un outil pour mieux prévoir les pandémies futures à mesure qu’elles apparaissent en agrégeant des informations sur les conditions météorologiques et de voyage, ainsi que des données provenant des autorités sanitaires, des établissements médicaux et des sources publiques.
• Réaffectation rapide de médicaments pour COVID-19: Variational AI s’associe à adMare BioInnovations pour identifier, grâce à l’intelligence artificielle, les médicaments existants qui peuvent être réutilisés pour traiter les patients COVID-19.

2. Supergrappe de fabrication de la prochaine génération de Canada

La Supergrappe de Fabrication de prochaine génération Canada (NGen) a également lancé un programme d’intervention spécifique à la COVID-19 dans le cadre duquel NGen propose d’allouer jusqu’à 50 millions de dollars de financement fédéral existant pour soutenir le développement et l’expansion rapides de la fabrication canadienne nécessaire pour répondre à la pandémie de COVID-19. Le programme vise à financer des entreprises pour qu’elles commencent à produire de l’équipement, des produits et des produits thérapeutiques essentiels. Il cherche également à développer les producteurs existants de ces articles et à faire passer les fabricants d’autres produits à la production de ces fournitures essentielles.

Projets admissibles

Les entreprises qui cherchent à obtenir ce financement doivent s’harmoniser avec les priorités définies par le gouvernement du Canada. Le Guide de projet publié par NGen indique que les entreprises devraient également s’engager à respecter l’un des éléments suivants, ou les deux :

• accorder au gouvernement canadien un droit de premier refus pour tous les produits fabriqués dans le cadre du programme, ainsi que donner la priorité aux ventes aux hôpitaux canadiens et à d’autres groupes qui ont besoin de tels produits avant d’exporter des marchandises à l’extérieur du Canada; et
• Une volonté de concéder sous licence ou de rendre autrement de nouvelles propriétés intellectuelles disponibles pour l’utilisation par d’autres entreprises qui peuvent aider à l’expansion rapide de la fabrication de la technologie connexe.

Processus de demande et de sélection

Le processus de demande de financement du NGen pour la COVID-19 est simplifié par rapport à son processus typique. Pour être admissible au financement, un organisme doit être membre de NGen, constitué en société au Canada, et être soit : (i) un organisme à but lucratif ou (ii) un organisme sans but lucratif qui facilite et finance la recherche et le développement et qui reçoit la majorité de son financement d’entreprises du secteur privé. L’adhésion à NGen est gratuite et reste ouverte; les organisations intéressées peuvent appliquer à être membres.

NGen a créé un portail de projet COVID-19 spécifique pour les membres grâce auquel il gérera toutes les applications. Les demandeurs doivent répondre aux six questions d’évaluation suivantes :

1. À quel problème ou à quel défi lié à la COVID-19 votre projet répond-il?
2. Quelle est la nature transformationnelle du produit?
3. Comment les Canadiens bénéficieront-ils du projet et sur quelle échelle de temps?
4. Comment les résultats de votre projet seront-ils atteints?
5. Quel est votre plan global de gestion des projets et des risques?
6. L’équipe de projet a-t-elle les compétences et l’expérience nécessaires et a-t-elle accès à des installations pour obtenir les résultats et les avantages escomptés? 

Des directives détaillées sur l’application peuvent être trouvées à www.ngen.ca/covidprojectguide.

Dans le cadre du Programme d’intervention en cas de COVID-19, NGen financera jusqu’à 100 % des coûts de projet admissibles pour les propositions de projet sélectionnées qui ont une incidence entre avril et la fin de juin 2020, et jusqu’à 50 % des coûts de projet admissibles pour les propositions de projet sélectionnées qui ont une incidence après le 30 juin 2020, dans les deux cas jusqu’à un maximum prévu de 5 millions de dollars par projet. Des directives détaillées concernant les coûts admissibles se trouvent dans le Guide financier du projet d’intervention COVID-19 à l’adresse www.ngen.ca/covidprojectguide.

Toutes les soumissions seront examinées par des experts indépendants. Conformément au programme DTS, les propositions de projet retenues nécessiteront généralement une collaboration entre les entités, mais le financement des organisations individuelles sera envisagé le cas échéant.

Les soumissions pour le programme restent ouvertes.

Projets en cours

En date de la présente publication, trois projets au Canada avaient déjà reçu un soutien financier dans le cadre du Programme d’intervention en cas de COVID-19 de NGen :

• Écrans faciaux utilisant l’impression 3D : Burloak Technologies Inc., en collaboration avec Hamilton Health Sciences et le Mohawk College pour fabriquer des écrans faciaux. La production a commencé et devrait atteindre des volumes de production d’environ 10 000 unités par semaine.
• Conception de ventilateur open source: StarFish Medical et Linamar, en collaboration avec d’autres entreprises pour concevoir et fabriquer un ventilateur open source. La conception s’appuie sur un ventilateur conçu à l’origine par le Dr Magdy Younes, de Winnipeg, à la fin des années 1980.
• Trousses de dépistage rapide : Sona Nanotech Inc., en collaboration avec des laboratoires, des hôpitaux et des établissements postsecondaires, dans le développement et la production de trousses de test COVID-19 sur le terrain avec une détection améliorée, une précision et la capacité de fournir des résultats dans les 10 minutes. En cas de succès, on s’attend à ce que ce projet génère un rendement de 20 000 trousses de test par semaine, avec la possibilité d’atteindre 1 million de trousses de test par semaine.

Défi du SARS-CoV-2

En plus du programme d’intervention en cas de COVID-19, NGen a annoncé un défi spécifique qui a été lancé le 23 avril 2020 pour aider à arrêter la propagation du virus grâce à des solutions d’assainissement mains libres. Le défi vise à développer des solutions pour désinfecter les soins de santé et les installations privées en augmentant le rôle du nettoyage autonome grâce au développement de robots de désinfection, en réduisant l’exposition humaine au virus et en augmentant la confiance dans la sécurité de ces espaces.

Le NGen fournira jusqu’à 1 million de dollars de financement fédéral par projet. Les solutions proposées doivent : (i) démontrer un impact sur la COVID-19 au cours des trois à six prochains mois, ou plus tôt; (ii) fournir des preuves que les règlements en matière de santé et de sécurité seront respectés; (iii) établir l’ordre de priorité des besoins du Canada et vendre à des organisations canadiennes avant toute vente à l’extérieur du Canada; et iv) donner des avantages concurrentiels à l’industrie canadienne grâce aux progrès technologiques. D’autres éléments doivent également être satisfaits - la liste complète des critères est disponible sur le site Web NGen.

Les candidatures pour le Défi SARS-CoV-2 se terminent le 30 avril 2020 à 17h00 HE.

Nous continuerons de fournir des mises à jour au fur et à mesure que d’autres programmes seront disponibles et que des détails supplémentaires seront publiés. Si votre entreprise ou organisation a des questions concernant des questions liées au financement liées à la COVID-19, veuillez communiquer avec les auteurs de ce blogue. De plus, veuillez visiter notre centre de ressources COVID-19 Resource Centre pour d’autres ressources liées à la COVID-19.

Télécharger le PDF