Écrit par John Gilmore, Keely Cameron and Michael VanderMeer

In décembre 2022, l’Assemblée législative de l’Alberta a adopté un projet de loi permettant d’augmenter la limite des réclamations civiles devant la Cour de justice de l’Alberta (anciennement la Cour provinciale de l’Alberta et parfois appelée « Cour des petites créances ») du maximum actuel de 50 000 $ à un maximum de 200 000 $. Le 5 avril 2023, à la suite d’un sondage auprès des tribunaux et de la communauté juridique, le gouvernement a annoncé que la limite des réclamations civiles passera à 100 000 $, à compter du 1er août 2023.

Toutes les réclamations civiles pour des montants supérieurs à 100 000 $ devront encore être portées devant la Cour du Banc du Roi.

Il y a des différences procédurales importantes entre la Cour de justice et la Cour du Banc du Roi. Par conséquent, la décision du gouvernement de l’Alberta de doubler le montant maximal des réclamations à la Cour de justice est susceptible de modifier considérablement le paysage des litiges civils en Alberta, en particulier dans le domaine du congédiement injustifié.

Différences entre la Cour de justice et la Cour du Banc du Roi

La Cour de justice a été créée en vertu de la Loi sur la Cour provinciale. En plus d’entendre des affaires criminelles, réglementaires et familiales, il entend également des réclamations civiles allant jusqu’à un montant maximal de 100 000 $.

La Cour de justice a été conçue pour offrir aux parties un moyen relativement accessible et rationalisé de plaider les litiges. Voici quelques-unes des différences notables entre les processus de la Cour de justice et de la Cour du Banc du Roi :

• La Cour de justice a ses propres exigences procédurales avec moins d’étapes requises, bien qu’elle puisse adopter et adapter les procédures du Banc du Roi à partir des Règles de la Cour.
• Les règles de procédure de la Cour de justice n’établissent pas automatiquement les délais et les processus par lesquels les parties seront tenues de produire tous les documents pertinents, ou d’être présentées pour interrogatoire, avant le procès.
• Est la partie à une réclamation de la Cour de justice a la capacité de demander la production ou l’examen de documents avant le procès, mais l’autorisation de la Cour devra être demandée.
• Une réclamation a été déposée, la Cour de justice a le pouvoir discrétionnaire de renvoyer l’affaire à la médiation où les parties sont encouragées à résoudre la question et / ou à discuter de questions de procédure, ou au procès.
• La Cour de justice n’exige pas que les parties soient représentées par un avocat.
• Toute personne qui souhaite poursuivre une réclamation devant la Cour de justice renonce à son droit de recouvrer tout ce qui est supérieur à cette limite. Toutefois, il peut y avoir des conséquences négatives sur les coûts si quelqu’un présente une demande à la Cour du Banc du Roi et qu’il devient clair qu’elle aurait dû être présentée à la Cour de justice.
• Des décisions de la Cour de justice peuvent être portées en appel devant la Cour du Banc du Roi.

Key Takeaways for Alberta Employers

Avec la limite pour les réclamations civiles devant la Cour de justice augmentant à 100 000 $ le 1er août 2023, les employeurs de l’Alberta devraient commencer à tenir compte de cette réalité dans leurs décisions concernant les licenciements et les mises à pied.

Même si tout licenciement survenant maintenant sera probablement soumis à ces changements, les employeurs de l’Alberta doivent accorder une attention immédiate à la décision de congédier un employé avec ou sans motif, et le montant de toute offre de règlement sans préjudice. Avec un meilleur accès à des litiges rapides et rentables devant la Cour de justice, les plaideurs salariés peuvent être moins préoccupés par les coûts et les obstacles procéduraux des litiges civils en cas de cessation d’emploi.

À l’avance de ce changement, les employeurs doivent également s’attendre à ce qu’ils fassent face à plus de réclamations et dans un environnement moins lourd sur le plan procédural. Bien que la loi sous-jacente demeure la même, il faudra peut-être élaborer des stratégies en matière de litiges pour tenir compte des avantages et des inconvénients des litiges devant la Cour de justice.

Si vous avez des questions ou des préoccupations au sujet de ces changements ou si vous faites face à un litige lié à l’emploi devant la Cour de justice ou la Cour du Banc du Roi, veuillez contacter le Bennett Jones Groupe des services d’emploi.