Lorsque les relations familiales se rompent, l’impact peut s’étendre bien au-delà des questions personnelles, mettant en péril l’avenir d’une entreprise familiale. J’ai récemment discuté avec Patricia Hebert, avocate en droit de la famille, médiatrice et défenseure des enfants, pour explorer comment le droit de la famille collaboratif peut protéger la continuité des activités, préserver le patrimoine familial et maintenir l’héritage à long terme pendant la séparation ou le divorce.
Patricia est avocate et médiatrice agréée chez Bruyer & Mackay à Edmonton et elle s’est jointe à moi en tant qu’invitée au balado Beyond Succession de Bennett Jones. Voilà quelques-uns des points saillants de notre discussion.
Le droit de la famille collaboratif offre une approche unique pour résoudre la séparation des familles en dehors du système accusatoire traditionnel. Contrairement au litige ou à la médiation standard, les parties signent une entente s’engageant à ne pas intervenir auprès du tribunal. Au lieu de cela, les couples qui se séparent gardent le contrôle de leurs décisions tout en recevant des conseils d’avocats collaboratifs et d’experts spécialisés au besoin. Ce processus est axé sur une prise de décision ouverte, honnête et conjointe en équipe jusqu’à ce que tous les problèmes soient résolus. L’approche reconnaît que les conflits familiaux diffèrent fondamentalement des conflits civils ou commerciaux et crée un cadre de résolution qui permet aux familles de garder les responsables plutôt que de manquer aux décisions judiciaires lorsque des contestations surviennent.
La priorité est de préserver les activités commerciales tout en gérant la séparation. Le processus commence par l’identification des objectifs globaux des deux parties plutôt que par l’application de formules juridiques de division. Cette approche reconnaît l’importance des employés, de la continuité des activités et des structures financières familiales déjà établies. Tout en reconnaissant les défis émotionnels et la confiance brisée de la séparation, le droit collaboratif cherche des solutions gagnant-gagnant qui minimisent les impacts négatifs sur l’entreprise.
Oui. Le droit de la famille collaboratif crée des solutions pour les couples qui se séparent et leurs entreprises en veillant à ce que les parties prennent toutes les décisions concernant leurs droits et responsabilités tout en tenant compte des intérêts commerciaux plus larges. Contrairement aux tribunaux, qui vendent généralement les actifs et divisent les produits, ce processus donne la priorité aux solutions créatives qui préservent les opérations commerciales importantes.
Cette approche permet aux couples en instance de divorce de garder la prise de décision entre leurs mains. Le processus maintient la confidentialité de l’information, des stratégies et des divulgations financières, contrairement aux procédures judiciaires publiques. Cette confidentialité crée un espace pour la résolution créative de problèmes qui tient compte des préoccupations de transfert de patrimoine à long terme. En travaillant avec des experts et des conseillers neutres, les parties peuvent élaborer des solutions qui respectent l’héritage de l’entreprise plutôt que de démanteler des actifs ou de liquider des investissements prématurément.
La plupart des gens ne comprennent pas les droits qui s’activent automatiquement lorsqu’ils cohabitent, ont des enfants ou se marient. En l’absence d’ententes spécifiques, les actifs accumulés au cours de la relation deviennent des biens familiaux communs, à quelques exceptions près comme les dons ou les héritages. Les ententes prénuptiales ou postnuptiales peuvent établir des protections pour des actifs spécifiques qui ne répondent pas aux exemptions légales, empêchant ainsi les ventes forcées ou les divisions lors de la rupture de la relation.
Oui. Lorsqu’un accord prénuptial est une attente familiale, cela facilite le processus en le présentant comme une planification intentionnelle et réfléchie plutôt qu’un signe de méfiance relationnelle. Cette approche crée de la clarté et de la certitude tout en minimisant les répercussions fiscales potentielles. Comme avoir un testament, les contrats prénuptial prévoient des possibilités que personne ne veut envisager, mais offrent une protection précieuse si nécessaire.
Le droit de la famille collaboratif reconnaît le défi de rétablir la confiance après la rupture d’une relation, que ce soit pour des liens financiers continus ou des relations de coparentalité. Le processus repose en grande partie sur des experts neutres nommés conjointement et formés aux principes de collaboration qui appuient simultanément les deux parties.
Contrairement aux approches contradictoires traditionnelles où des experts concurrents sont utilisés, le droit collaboratif emploie des experts uniques responsables devant les deux parties. Par exemple, un évaluateur d’entreprise certifié peut évaluer la valeur d’une entreprise et suggérer des stratégies de distribution alignées sur les objectifs des deux parties. Les spécialistes financiers aident à clarifier les structures de revenu complexes courantes dans les entreprises familiales, où la déclaration de revenu simple n’est pas toujours disponible.
Ces experts neutres participent à des réunions conjointes, assurant la transparence sur la façon dont les valeurs sont déterminées et les décisions prises.
Le balado complet de Beyond Succession sur le droit de la famille collaboratif est disponible ici. Si vous souhaitez discuter davantage du droit de la famille collaboratif ou de tout aspect de la façon dont les entreprises familiales peuvent naviguer dans les complexités de la gouvernance, de la relève et de la croissance, veuillez communiquer avec Leah Tolton.