Écrit par David Macaulay, Luke Morrison, Sharon Singh and Dayo Ogunyemi

Le 25 octobre 2022, la Banque de l’infrastructure du Canada (BIC) a annoncé qu’elle investissait 970 millions de dollars dans le premier petit réacteur modulaire (PRM) du Canada. L’entente avec Ontario Power Generation (OPG) appuie le développement et la construction d’un PRM de 300 mégawatts à côté de la centrale nucléaire de Darlington de 3 500 mégawatts d’OPG.

Il s’agit d’un pas en avant passionnant dans l’avancement de la technologie de production à faible émission de carbone et l’espoir est que le Canada puisse jouer un rôle de chef de file mondial dans l’industrie des PRM. Les PRM sont des réacteurs à fission nucléaire qui peuvent produire des quantités importantes d’électricité à faible émission de carbone, bien qu’ils soient considérablement plus petits en portée et en empreinte que les réacteurs nucléaires conventionnels. En tant que source d’énergie de base, les PRM sont bien placés pour jouer un rôle important dans le soutien de la combinaison d’autres sources d’énergie renouvelable et la réalisation de stratégies de consommation nette zéro dans le monde entier. Notre blogue précédent, Small Modular Reactors: A Key Component to a Low Carbon Future?, donne un aperçu du paysage des PRM au Canada et des possibilités et des défis du développement.

Voici quelques points notables de l’annonce de la BIC sur le PRM de Darlington.

Portée de l’investissement

Il s’agit du plus important investissement de la BIC dans l’énergie propre à ce jour. Il offre un financement à faible taux d’intérêt et couvre les coûts d’immobilisations pour les travaux de la première phase, qui comprennent la conception du projet, l’acquisition d’équipement à long délai d’exécution, les raccordements aux services publics, la préparation de l’emplacement et les exigences en matière de gestion de projet. La BIC considère que le projet de Darlington appuie les efforts du Canada pour devenir un centre technologique mondial de PRM.

Traction pour les PRM

La BIC indique que le PRM de Darlington devrait être le fer de lance de projets similaires en Saskatchewan, au Nouveau-Brunswick et en Alberta. Dans le cadre du 28 mars 2022, Plan stratégique pour le déploiement de petits réacteurs modulaires, l’Alberta, l’Ontario, la Saskatchewan et le Nouveau-Brunswick ont convenu de collaborer à l’avancement des PRM en tant qu’option d’énergie propre pour répondre aux changements climatiques et à la demande énergétique régionale.

Parmi les développements récents de la province, mentionnons les suivants :

• Septembre 2022 : Le gouvernement du Nouveau-Brunswick et Énergie NB ont accueilli une délégation du gouvernement de la Saskatchewan et de SaskPower pour renforcer l’état de préparation et la collaboration en vue du développement de petits réacteurs modulaires, en visitant la centrale nucléaire de Point Lepreau.
• Août 2022 : X-energy a signé une entente-cadre avec OPG afin d’identifier des clients et des sites potentiels en Ontario et ailleurs au Canada pour déployer sa technologie de PRM pour des applications industrielles.
• Août 2022 : Terrestrial Energy and Invest Alberta signent un protocole d’entente pour appuyer la commercialisation de la centrale de PRM de génération IV du réacteur à sels fondus intégral (IMSR®) de Terrestrial Energy dans l’Ouest canadien.
• Juin 2022 : Le Business Council of Alberta a publié un rapport intitulé Define The Decade qui a cité les PRM comme un domaine critique du secteur de l’énergie en Alberta nécessitant une réinvention, dans le cadre de recommandations plus larges visant à créer une économie concurrentielle et durable dans la province.
• Juin 2022 : SaskPower a choisi le BWRX-300 de GE-Hitachi pour un déploiement potentiel en Saskatchewan au milieu des années 2030. Il s’agit de la même technologie utilisée pour le PRM de Darlington.

Approbations

Avec une évaluation environnementale approuvée déjà en place, le site de Darlington est le seul endroit au Canada autorisé pour le développement de nouvelles installations nucléaires. Le projet de PRM de Darlington est géré selon une approche fermée, sous réserve de l’approbation du conseil d’administration d’OPG à chaque point de contrôle.

L’annonce de la BIC sur le PRM de Darlington est disponible ici.

Nous continuerons de surveiller le développement, les possibilités et les défis des PRM au Canada. Si vous souhaitez discuter des SRG, veuillez contacter David Macaulay, Luke Morrison, Sharon Singh ou  Dayo Ogunyemi.