Écrit par Stephanie Day et Jackson Spencer

Le 25 février 2025, la Colombie-Britannique a déposé le projet de loi 4, proposant des modifications importantes à la Business Practices and Consumer Protection Act (BPCPA). Le projet de loi 4 a franchi l’étape de la deuxième lecture le 3 mars 2025. Si elle est adoptée telle qu’elle est proposée, la loi interdirait les clauses de règlement des différends et les clauses de renonciation aux recours collectifs dans les contrats de consommation.

S’il est adopté, le projet de loi 4 interdira aux fournisseurs d’inclure dans les contrats de consommation des conditions qui empêchent les consommateurs d’entamer ou de devenir membres d’un recours collectif relatif à une question découlant de l’opération de consommation (article 14.3). De même, les clauses qui exigent qu’un consommateur soumette tout litige découlant du contrat de consommation à l’arbitrage ou à un processus alternatif de règlement des différends avant qu’un litige ne survienne seront réputées nulles. Cette interdiction s’appliquera également aux « réclamations de faible valeur » dans les contrats autres que les consommateurs, un nouveau concept pour les réclamations inférieures à un montant qui sera prescrit dans les futurs règlements. Les clauses de règlement des différends ou de renonciation aux recours collectifs convenues avant qu’un différend découlant de telles réclamations ne soient inopérantes (article 14.4).

Ces caractéristiques du projet de loi 4 sont rétroactives et s’appliqueraient aux contrats conclus avant, pendant ou après l’entrée en vigueur de la loi. Le projet de loi 4 érigerait également en infraction la contravention à l’un ou l’autre des articles.

S’il est adopté, le projet de loi 4 harmonisera la Colombie-Britannique avec d’autres provinces, dont l’Ontario, le Québec, l’Alberta et la Saskatchewan. L’élargissement aux réclamations de faible valeur dans les contrats de non-consommateurs va au-delà de l’approche adoptée dans ces provinces. Le blogue des recours collectifs continuera de suivre les progrès du projet de loi 4 au Parlement.

Avez-vous le temps d’en savoir plus?

Le
• projet de loi 4 définit les « contrats de consommation » comme étant tous les contrats relatifs à une « opération de consommation ». La définition s’appuie sur la définition actuelle d’une « opération de consommation » en vertu de la LPCPR, c’est-à-dire la « fourniture de biens ou de services ou d’immeubles par un fournisseur à un consommateur à des fins principalement personnelles : famille ou ménage ».
• Bennett Jones a écrit récemment au sujet de l’applicabilité des clauses d’arbitrage en général et du critère pour obtenir un arrêt d’une procédure judiciaire en faveur de la décision d’un tribunal arbitral sur les questions de compétence.