Écrit par Sebastien Gittens, Bruce Hibbard and Peter Ciechanowski

Le 12 avril 2022, le gouvernement de l’Alberta a publié son Alberta Technology and Innovation Strategy (ATIS) qui ajoute plus de détails dans la réalisation de Plan de rétablissement de l’Alberta annoncé en juin 2020, et complète la stratégie de Investment and Growth Strategy publiée en septembre 2020.

La vision de l’ATIS est de diversifier l’économie de l’Alberta en faisant de l’Alberta un chef de file international dans le secteur de la technologie et de l’innovation qui attire les talents, les entreprises et les investissements. À cet égard, le gouvernement fixe l’objectif ambitieux d’ici 2030 de créer 20 000 nouveaux emplois et entreprises technologiques générant 5 milliards de dollars de revenus annuels de plus en Alberta. En plus de la 2022 Budget de l’Alberta allouant 73 millions de dollars sur trois ans à l’ATIS, cinq objectifs ont été identifiés pour appuyer sa vision.

Approfondir le bassin de technologie et d’innovation

Le premier objectif reconnaît la nécessité de faire progresser un écosystème qui encourage le développement d’une main-d’œuvre prête pour l’avenir et des possibilités d’emploi dans le secteur de la technologie et de l’innovation. Cet objectif est actuellement en cours en renforçant les partenariats entre l’industrie et le milieu universitaire, comme l’a proposé le gouvernement Alberta 2030 : renforcer les compétences pour l’emploi (stratégie de 10 ans pour l’éducation postsecondaire), publié le 29 avril 2021, et le budget allouant 600 millions de dollars en financement à l’Initiative Alberta at Work.

L’ATIS énonce plusieurs initiatives visant à accroître davantage la profondeur du bassin de technologie et d’innovation de l’Alberta, notamment :

• en s’appuyant sur les découvertes dans les universités de l’Alberta en améliorant les programmes d’entrepreneuriat qui offrent du mentorat, des réseaux et du financement de démarrage aux entreprises technologiques en démarrage;
• l’élaboration de mro-credential programmes pour répondre au besoin d’emplois à forte demande dans le secteur de la technologie et de l’innovation;
• élargir le Major Innovation Fund qui s’harmonise avec les priorités de recherche de l’Alberta et sont axés sur le marché;
• l’introduction d’une voie technologique accélérée dans le cadre du programme d’immigration Alberta Advantage Immigration Program; et
• l’établissement d’un laboratoire d’intelligence artificielle (IA) du secteur public pour le développement des talents, la production de nouvelles solutions d’IA pour le gouvernement et la création de possibilités de commercialisation.

Capitaux privés et investissements publics

Le deuxième objectif est d’attirer et d’exploiter des investissements privés et publics pour soutenir les entreprises dans leurs étapes de démarrage et de croissance. Cet objectif est actuellement poursuivi dans le cadre de la recapitalisation de 175 millions de dollars de l’Alberta Enterprise Corporation par le gouvernement pour investir dans des fonds de capital de risque qui ont fait leurs preuves, de solides réseaux mondiaux et un engagement démontré envers l’Alberta.

L’ATIS établit les initiatives suivantes pour accroître l’accès aux capitaux privés et aux investissements publics dans le secteur de la technologie et de l’innovation de l’Alberta :

• Explorer davantage les moyens de combler les lacunes dans le financement du capital de risque;
• plaider en faveur de la juste part de l’Alberta dans le financement fédéral de la recherche et du développement; et
• Continuer d’investir les recettes de l’innovation technologique et de la réduction des émissions dans des technologies de réduction des émissions qui créent des emplois et augmentent la valeur des ressources naturelles de l’Alberta.

Commercialisation de la recherche et de l’innovation

Le troisième objectif est de fournir le soutien nécessaire pour faire progresser la recherche des universités de l’Alberta à la phase de commercialisation. Par l’entremise de son Research Commercialization Working Group, le gouvernement a identifié les secteurs clés pour stimuler la commercialisation: (i) l’énergie, les minéraux et les technologies propres; ii) l’agriculture; iii) la santé et la prévention des maladies; et iv) les technologies émergentes.

L’ATIS décrit en détail diverses initiatives visant à faire progresser un système qui facilite la commercialisation de la recherche et de l’innovation dans les établissements postsecondaires, notamment :

• l’introduction d’accélérateurs d’entreprises pour faire croître le secteur des entreprises en démarrage technologique par l’entremise d’Alberta Innovates;
• appuyer la mise en œuvre d’un cadre de propriété intellectuelle pour inciter le corps professoral des établissements d’enseignement postsecondaire à poursuivre des activités entrepreneuriales;
• investir dans des technologies qui ont un potentiel important pour des applications commerciales, comme la science quantique et l’IA;
• l’établissement d’un centre de l’hydrogène propre pour faire de l’Alberta un chef de file mondial de l’innovation dans le domaine de l’hydrogène; et
• l’établissement d’une communauté d’intérêts de la cybersécurité de l’Alberta afin de renforcer la cybersécurité globale de l’Alberta et d’encourager le développement de talents et de solutions basés en Alberta.

Optimiser le système de technologie et d’innovation

Le quatrième objectif est de développer davantage l’écosystème de la technologie et de l’innovation de l’Alberta en améliorant l’efficacité du système et en veillant à ce que les soutiens disponibles répondent aux besoins des entrepreneurs et soient solides. Pour atteindre cet objectif, l’ATIS établit les initiatives suivantes :

• Travailler avec les organismes d’innovation de l’Alberta pour s’assurer que les entrepreneurs et les innovateurs reçoivent un soutien « ciblé et opportun »;
• Maintenir des mécanismes de collaboration et de communication entre les organismes d’innovation et les milieux d’affaires afin d’assurer une prestation de services sans heurts; et
• Surveiller l’écosystème afin de cerner les lacunes et les possibilités de soutenir la réussite des entrepreneurs de l’Alberta.

Améliorer la réputation de l’Alberta en tant que chef de file de la technologie et de l’innovation

Le dernier objectif de l’ATIS est d’assurer la sensibilisation mondiale au fait que l’Alberta est ouverte aux affaires et a les bases en place pour que les entreprises de technologie et d’innovation prospèrent. À partir de la sensibilisation mondiale en tant que centre de technologie et d’innovation, le gouvernement a l’intention d’attirer plus d’innovateurs, d’entreprises technologiques et d’investissements grâce aux initiatives suivantes :

• Travailler avec des partenaires de l’industrie et de l’écosystème pour renforcer la réputation internationale de l’Alberta en tant qu’endroit où innover, investir et croître;
• Accroître la sensibilisation des investisseurs et attirer des investissements de sociétés technologiques mondiales par l’entremise de l’Invest Alberta Corporation;
• Entreprendre une campagne de marketing pour attirer les talents en technologie et en innovation; et
• Explorer de nouveaux incitatifs à l’investissement pour attirer les entreprises phares afin de développer davantage l’écosystème de la technologie et de l’innovation de l’Alberta.

Conclusion

Dans sa 2021 Alberta Technology Deal Flow Study, l’Alberta Enterprise Corporation a rapporté (i) que plus de 3 000 entreprises technologiques sont basées en Alberta; ainsi que (ii) une augmentation de 66 pour cent par rapport à 2018 des entreprises en démarrage de l’Alberta avec plus de 1 million de dollars de revenus annuels, dont un certain nombre  ont déjà a terminé une étape de financement de série A ou une étape ultérieure. Dans son Bilan de l’année 2021, l’Association canadienne du capital de risque et du capital-investissement a déclaré le plus haut niveau d’investissement en capital de risque en Alberta, soit 561 millions de dollars.

Il semble que le Gouvernement ait l’intention de poursuivre sur cette lancée. L’ATIS établit le cadre par lequel le gouvernement cherche à diversifier l’économie de l’Alberta en établissant un mandat pour développer davantage son secteur de la technologie et de l’innovation, y compris en attirant d’autres investissements. Étant donné que l’ATIS « demeurera un document évolutif », il reste à voir quelles autres politiques et quels autres programmes, le cas échéant, le gouvernement établira pour développer davantage le secteur de la technologie et de l’innovation de l’Alberta.

Bennett Jones continuera de surveiller les nouveaux développements dans les initiatives du gouvernement visant à développer le secteur de la technologie et de l’innovation de l’Alberta et à attirer des investissements. Veuillez contacter n’importe quel membre des groupes Bennett Jones Capital Markets or Technology Law groups si vous avez des questions sur cet article.