Écrit par Stephen Burns, Sebastien Gittens and Ahmed Elmallah

Un rapport récent – publié conjointement par l’Agence internationale de l’énergie (AIE) et l’Office européen des brevets (OEB) – publié plus tôt cette année (rapport conjoint)¹ met en évidence le nombre croissant de dépôts de demandes de brevet dans le secteur de l’hydrogène. Une conclusion clé est que plus de 80 pour cent des investissements à un stade ultérieur dans les start-ups d’hydrogène vont à des entreprises qui ont déjà déposé une demande de brevet, indiquant ainsi l’importance de la délivrance de brevets pour les entreprises en démarrage opérant dans ce secteur.

À cette fin, le rapport conjoint trouve une pertinence croissante compte tenu des progrès sans précédent que la technologie de l’hydrogène a montrés dans la direction du mouvement mondial vers un avenir énergétique propre. Au cours des derniers mois seulement, plusieurs provinces canadiennes (dont Alberta² et Ontario³) se sont engagées à verser des millions de dollars pour catalyser l’innovation dans le domaine de l’hydrogène. Le gouvernement fédéral du Canada a déjà lancé sa « Stratégie sur l’hydrogène pour le Canada » afin de positionner le Canada comme un chef de file international dans la production et l’utilisation d’hydrogène propre. ⁴

Nous résumons ci-dessous les principales conclusions du rapport conjoint. Nous soulignons également comment divers offices de brevets du monde entier encouragent le dépôt de demandes de brevet de technologies propres (technologies propres), qui peuvent inclure des demandes relatives à l’innovation dans le secteur de l’hydrogène. Comme il est expliqué ci-dessous, les entreprises canadiennes qui exercent des activités dans le domaine de l’hydrogène devraient envisager de tirer parti des incitatifs gouvernementaux pour développer et constituer un solide portefeuille de brevets. En plus de protéger leurs droits de propriété intellectuelle, cela peut également générer des investissements nécessaires.

Principales conclusions du rapport conjoint de l’AIE et de l’OEB

Le rapport conjoint de l’AIE et de l’OEB constate que la protection par brevet offre aux innovateurs un outil essentiel pour transformer la recherche sur l’hydrogène en inventions prêtes à être commercialisées.

Le rapport conjoint a analysé les tendances en matière de brevets dans le secteur de la technologie de l’hydrogène, y compris le brevetage d’inventions liées à la production, au stockage, à la distribution, à la transformation et à l’utilisation finale de l’hydrogène. ⁵ L’étude a porté sur la période allant de 2011 à 2020.

Voici les principales constatations du rapport ^{conjoint6 :}

1. Le brevetage sous-tend la collecte de fonds par les start-ups développant des entreprises d’hydrogène, avec plus de 80 pour cent des investissements ultérieurs dans les start-ups de l’hydrogène allant à des entreprises qui avaient déjà déposé une demande de brevet, ce qui indique l’importance de la délivrance de brevets pour les entreprises en démarrage dans ce secteur.
2. Environ la moitié des familles internationales de brevets (IPF) dans les technologies de l’hydrogène, au cours de la période à l’étude, étaient liées à la production d’hydrogène. D’autres IPF ont été divisés entre les applications finales de l’hydrogène et les technologies de stockage, de distribution et de transformation de l’hydrogène.
3. Les nouveaux poids lourds du brevetage de l’hydrogène sont des entreprises des secteurs de l’automobile et de la chimie, qui ont axé leurs innovations sur les technologies d’électrolyse et de piles à combustible.
4. Bien que la production d’hydrogène reste presque entièrement basée sur les combustibles fossiles, le brevetage a déjà connu un changement majeur vers des méthodes alternatives à faibles émissions. Ce changement anticipe un boom pour les technologies d’électrolyseur.
5. Les activités de brevetage, qui visent à améliorer les technologies existantes pour le stockage de l’hydrogène et la production d’ammoniac et de méthanol, ont connu une croissance constante entre 2001 et 2020.
6. Les activités de brevetage pour l’utilisation de l’hydrogène dans le secteur de l’automobile ont continué de croître à des taux beaucoup plus élevés que pour d’autres applications finales.

Le rapport conjoint souligne donc l’importance croissante des brevets pour l’innovation dans le domaine de l’hydrogène, ainsi que la diversité des innovations en matière d’hydrogène brevetées.

Les offices de brevets mondiaux encouragent le dépôt de brevets de technologies propres

Comme il a été mentionné ci-dessus, les entreprises canadiennes devraient prendre note du fait que les offices de brevets du monde entier offrent des incitatifs pour le dépôt de demandes de brevet de technologies propres, y compris les demandes portant sur les innovations liées à l’hydrogène.

Voici quelques exemples d’incitations offertes par certains offices de brevets :

• Canada : Le Canada offre un processus d’examen accéléré des demandes de brevet relatives aux technologies vertes, sans frais supplémentaires. Dans le cadre de ce programme, une première correspondance du bureau des brevets peut être attendue dans les trois mois suivant le dépôt. ⁷ Ceci est comparé à plus de 12 à 14 mois dans le cours habituel.
• États-Unis : Les États-Unis offrent un programme semblable dans le cadre de leur « Programme pilote d’atténuation des changements climatiques », afin de permettre un examen accéléré des demandes de brevet de technologie verte. Le programme a été élargi le 6 juin 2023 pour inclure les demandes de brevet portant sur des technologies qui réduisent, éliminent, préviennent ou surveillent les émissions de gaz à effet de serre. ⁸
• Australie : L’Australie propose un examen accéléré pour les technologies vertes ou d’autres « innovations respectueuses de l’environnement ». ⁹
• Chine : Un examen accéléré est également offert en Chine pour les demandes de brevet qui ont trait à la conservation de l’énergie et à la protection de l’environnement, ainsi que pour les nouvelles énergies, les nouveaux matériaux et les véhicules à énergie nouvelle. ¹⁰

Par conséquent, les entreprises canadiennes qui exercent des activités dans le domaine de l’hydrogène devraient envisager de créer un solide portefeuille de brevets dans le but de favoriser les investissements, entre autres choses. À cette fin, diverses incitations gouvernementales peuvent être disponibles à ces fins.

Notre Le groupe des biens individuels demeure prêt et disponible pour aider les entreprises canadiennes qui envisagent de demander la protection par brevet pour leurs innovations liées à l’hydrogène et qui bénéficient des incitatifs offerts par les offices de brevets du monde entier pour ce type de technologie.

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